Os serviços de emergência foram chamados a casa da actriz, em West Hollywood, de onde foi levada para o Cedars-Sinai Medical Centre, em Beverly Hills, onde acabou por morrer. O hospital não divulgou a causa da morte, mas a polícia avançou tratar-se de uma paragem cardio-respiratória.

Murphy era casada com o argumentista Simon Monjack e vivia em Los Angeles. Os serviços de emergência foram chamados quando eram 8h00 (16h00 em Lisboa). Duas horas depois foi anunciada a morte.

Murphy cresceu em New Jersey, mas mudou-se depois para Los Angeles para prosseguir a sua carreira de actriz. Estava prevista a sua participação no filme "The Expendables", com o actor Sylvester Stallone, que deverá ser realizado no próximo ano.