“Acho que devia ir para o Panteão Nacional. Acho que o Estado português deveria decretar luto nacional. Justifica-se porque era um português ilustríssimo”, disse Mário Soares, à margem de uma conferência dedicada à importância estratégica do mar que esta tarde decorreu na Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa.

“É uma grande perda para Portugal, um grande escritor, um dos maiores do século XX, um homem conhecido internacionalmente, com todos os livros traduzidos em todos os idiomas, de uma maneira geral, e com um grande prestígio”, acrescentou.

Mário Soares recorda um homem “rígido, severo e senhor do seu nariz, se assim se pode dizer”, mas também um homem “que se emocionava e que compreendia bem tudo aquilo que o cercava”, com quem privou nos últimos anos da sua vida, apesar de nem sempre ter sido assim.

“Tive um período da minha vida em que estive até de relações cortadas com ele, durante o PREC [Processo Revolucionário em Curso], porque estive em oposição frontal às posições dele quando era director do Diário de Notícias. Depois retomei as relações com ele e tornámo-nos amigos”, lembrou.

“Fizemos as pazes quando ele publicou o ‘Memorial do Convento’ e ‘O Ano da Morte de Ricardo Reis’. Nessa altura li os livros, era primeiro ministro e escrevi uma carta a felicitá-lo e ele respondeu-me dizendo que apesar de estarmos de relações cortadas tinha ficado satisfeito por lhe ter escrito. Desde aí retomámos relações. Quando era Presidente visitou-me imensas vezes e eu a ele. Fui passar um dia com ele a Lanzarote”, precisou o antigo Presidente da República.