A personagem foi criada por Jonathan Frid, cuja carreira artística começou há seis décadas no Canadá. Para isso, a produtora de Depp, a Infinitum-Nihil, associou-se à Werner Brothers com o objectivo de conseguir um filme baseado na série sobrenatural Dark Shadows, que passou de 1966 a 1971 na rede de televisão ABC. O protagonista de Piratas das Caraíbas, onde interpretava o capitão Jack Sparrow, disse à imprensa que sempre esteve obcecado com a figura de Barnabas Collins e que desde criança sonhava interpretá-la. Conhecendo o talento de Depp, é quase certo que o seu vampiro será muito especial.