Segundo os cientistas, a descoberta é do século VII, no final do período Bizantino. “Nós descobrimos cerâmica, descobrimos vidro, mas nunca tínhamos descoberto nada como isto”, disse a arqueóloga britânica, Nadine Ross, que encontrou o conjunto de moedas no domingo, debaixo de uma grande pedra.

“É muito, muito excitante”, disse a especialista, que estava na sua última semana da viagem a Israel. As moedas são da altura do reino do Imperador bizantino Heráclio, entre os anos 610 e 641 DC.

Do lado da cara, as moedas trazem o imperador com trajes militares, a segurar numa cruz com a sua mão direita. No reverso da moeda, está a cruz. Os arqueólogos explicam que as moedas foram cunhadas no princípio do reino de Heráclio, antes dos persas conquistarem Jerusalém no ano de 614.

“Isto é um dos maiores e mais impressionantes conjuntos de moedas que alguma vez foram descobertos em Jerusalém – certamente o maior e mais importante deste período”, disseram em comunicado os directores do local de escavação, Doron Ben-Ami e Yana Tchekhanovets.

“Já que nenhum vaso de cerâmica foi descoberto ao lado das moedas, pode-se assumir que estavam escondidas num buraco da parede do edifício”, disseram.

Até agora, só se encontrou em Jerusalém um conjunto de cinco moedas de ouro deste período.