Ledger era apontado como o favorito. Foi o vencedor do Globo de Ouro nesta mesma categoria.

Os outros candidatos ao Óscar de melhor actor eram Josh Brolin ("Milk"), Philip Seymour Hoffman ("Dúvida"), Robert Downey Jr. ("Tempestade Tropical") e Michael Shannon ("Revolutionary Road").

Ledger, que morreu o ano passado aos 28 anos, é o segundo actor a receber um Óscar a título póstumo, depois de Peter Finch ("Escândalo na TV") em 1977.