O festival de jazz de Guimarães já é actualmente um dos mais importantes eventos do género no país. Trazendo nomes de referência do panorama mundial, o festival conseguiu nos últimos anos consagrar a cidade-berço como um dos pólos da cena jazzística lusa. Nesta 18ª edição, que arranca hoje e decorre até 21 de Novembro, vai passar pelo Centro Cultural Vila Flor algum do melhor jazz mainstream que se vai fazendo hoje em dia. O cartaz deste ano está repleto de estrelas, onde o mais difícil é fazer destaques.

O festival arranca hoje com a So What Band, projecto liderado pelo veterano baterista Jimmy Cobb. Este sexteto celebra o 50º aniversário do disco Kind of Blue de Miles Davis, gravação na qual o baterista participou - este álbum lendário será interpretado ao vivo por um grupo de músicos acima da média: Wallace Roney (trompete), Vincent Herring (saxofone), Javon Jackson (saxofone), Larry Willis (piano) e Buster Williams (contrabaixo).

Outro dos destaques é o trio do histórico pianista Hank Jones - actua amanhã, dia 13. Contando actualmente 91 anos de idade, o pianista é um testemunho vivo da história do jazz, tendo participado em inúmeras gravações na qualidade de sideman de músicos como John Coltrane, Ella Fitzgerald ou Dexter Gordon - entre as gravações em que participou, destaca-se o brilhante Somethin" Else do saxofonista Cannonball Adderley, além de uma sólida carreira a solo. No palco do CCVF, o pianista actuará na companhia de George Mraz e Willie Jones III.

Seria impossível não destacar do programa o estelar Overtone Quartet, que actua no dia 19. Este grupo allstar junta o histórico contrabaixista Dave Holland com um trio de músicos de uma geração mais nova, que ainda não eram nascidos quando o inglês se juntou à banda de Miles Davis: o pianista Jason Moran, o saxofonista Chris Potter e o baterista Eric Harland. Está prometido um jazz quase perfeito.

No encerramento do Guimarães Jazz actua a Blood Sweat Drum"n"Bass Big Band, com a participação de Dave Douglas. O trompetista junta-se a um conjunto de jovens músicos dinamarqueses sob direcção de Jim McNeely - Douglas fornece as composições e será o principal solista.

Além dos referidos, actuam ainda no festival a cantora Cassandra Wilson, o quarteto do excelente Branford Marsalis, o quinteto de George Colligan e o Projecto TOAP - que reúne Ohad Talmor, Bernardo Sassetti, Demian Cabaud e Dan Weiss. A oferta é muita e de qualidade, o mais difícil será escolher.