A notícia é inesperada, dado ter sido amplamente noticiado, em 2005, que Debbie, uma enfermeira especializada em dermatologia, tinha prescindido de todos os direitos parentais a favor de Jackson, que a ex-mulher sempre defendeu, mesmo quando o cantor começou a ser acusado de molestar crianças.

Segundo Lance Spiegel, o juiz Stephen Lachs, que deliberou a extinção dos direitos parentais de Debbie Rowe, com o acordo da própria, não o podia ter feito. Lachs era já então um juiz retirado, contratado a título particular por Michael Jackson e Debbie Rowe para regular questões relacionadas com a custódia dos filhos de ambos. Um recurso que a lei permite. A alegada nulidade da decisão de Lachs não tem a ver, portanto, com o seu estatuto de juiz aposentado, mas com o facto de não ser possível a nenhum juiz extinguir direitos parentais sem que tenha havido, previamente, uma investigação conduzida pelo Departamento das Crianças e Famílias.

A ser assim, e ainda segundo Lance Spiegel, Debbie Rowe é agora, segundo a legislação da Califórnia, a “presumível detentora da custódia” dos dois filhos mais velhos de Michael Jackson. Para que a custódia lhe seja negada, diz Lance, seria necessário que um tribunal determinasse que a entrega dos filhos a Rowe seria prejudicial para as crianças.

Deborah Jeanne Rowe conheceu Jackson em meados dos anos 80, quando lhe foi diagnosticado vitiligo, um distúrbio que provoca a perda da pigmentação natural da pele. Tratou-o durante anos e a amizade entre ambos acabou por se transformar numa relação sentimental. Durante a primeira gravidez de Rowe, e alegadamente por pressão da mãe do cantor, casaram-se. Divorciaram-se em 1999, pouco depois do nascimento da segunda filha, mas terão sempre mantido relações de amizade.

Apesar dos persistentes desmentidos do cantor, muitos jornais noticiaram, na época, que Michael Jackson não é o pai biológico de nenhum dos filhos de Rowe, que teriam sido concebidos com o recurso a inseminação artificial Instituto de Fertilidade de Los Angeles.