"Beverly Hills Housewife" (1966-67) retrata a filantropa americana Betty Freeman (que morreu em Janeiro) na sua casa luxuosa de Los Angeles. Hockney pintou-a pouco depois de chegar à Califórnia, onde recorreu à piscina de Freeman para pintar algumas obras que viriam a celebrizar-se como a série "California Dreaming". A obra que agora vai a leilão – e que está em Londres pela primeira vez em 20 anos, exposta na galeria Christie's – “é uma das obras mais fascinantes e icónicas” de Hockney, diz Laura Paulson, a vice-presidente da leiloeira, à Reuters. “E continua a ser um tributo perfeito e intemporal a Freeman, uma Medici dos tempos modernos”.

O quadro pertencia a Betty Freeman e será leiloado no âmbito da venda do seu espólio. O leilão de 19 lotes de arte contemporânea e do pós-guerra da Christie’s inclui outras detidas pela mecenas californiana, entre as quais estão trabalhos de Roy Lichtenstein, Andy Warhol e Alexander Calder.

O artista britânico revelou este domingo ao "Telegraph" que, aos 71 anos, trabalha ao computador para obter cores e efeitos que equipara aos conseguidos pelos métodos convencionais. “É um novo meio que se tornou fantástico”, diz o pintor, confiante no carácter orgânico das peças que, garante, “se vê que foram feitas à mão”. Hockney elogia os programas e computadores rápidos, “meio muito directo” em que “nada se interpõe entre o artista e a sua marca”.

Está a trabalhar com a versão mais recente do programa Adobe Photoshop e usa uma espécie de caneta electrónica sobre um quadro electrónico que está ligado ao seu computador. Está a desenhar uma série de edição limitada (entre sete e 25 exemplares) no computador, com preços entre os 7700 e os 21 mil euros. Já pintou paisagens do campo de Yorkshire (onde vive) e, segundo o "Telegraph", já confundiu o director da galeria Serpentine de Londres. Quando viu esses trabalhos na casa de David Hockney, confessou: “Inicialmente, pensei que eram pinturas”. Hockney concorda que com este novo método, que permite misturar e criar cores e efeitos visuais digitalmente, se perde “textura física, mas ganha-se velocidade com a cor” e “conseguem-se efeitos de uma subtileza incrível”.

De regresso a "Beverly Hills Housewife", o quadro será leiloado em Nova Iorque a 13 de Maio e a leiloeira espera bater o recorde de valor de mercado de uma obra de Hockney, que é detido por "The Splash", vendido em Junho de 2006 por 3,1 milhões de euros.