Em 1998, o poeta Ted Hughes, falecido nesse ano, em Outubro, foi um dos autores seleccionados para o prémio, na categoria Poesia, que acabaria por vencer.

Passados onze anos, dois autores constam da lista de seleccionados e podem ser premiados postumamente: Simon Gray, dramaturgo e romancista falecido em Agosto de 2008; e Siobhan Dowd, romancista, falecida em Agosto de 2007 aos 47 anos de idade.

Gray concorre na categoria Biografia, uma das cinco do Costa Prize, com o relato, em tom de humor negro, do seu próprio caso clínico, desde que lhe foi diagnosticado um cancro.

Dowd foi seleccionada para a categoria de Literatura Infantil pela obra "Solace of the Road", a história da jovem Holly que foge de casa dos pais adoptivos e parte em busca da sua verdadeira mãe.

Uma história passada no século XII, do amor de um rapaz por um elefante, consta também da lista dos nomeados a este prémio. O livro de Christopher Nicholson chama-se "The Elephant Keeper" e a sua escolha surpreendeu porque vai competir com grandes nomes da literatura.

Os prémios Costa distinguem os melhores livros publicados no Reino Unido em cinco categorias: primeiro romance, biografia, poesia, literatura infantil e romance.