O dente e os dois dedos (juntamente com outro dedo e uma vértebra) foram retirados do corpo de Galileu por cientistas e historiadores durante uma cerimónia de enterro 95 anos após a sua morte, que ocorreu em 1642.

As relíquias recém-encontradas passaram de um coleccionador para outro até que se perderam, em 1905. O dedo e a vértebra que não se perderam foram conservados desde 1737 em estado mumificado em museus, em Florença e Pádua.

"Todo o material orgânico extraído do corpo foi identificado e conservado por pessoas responsáveis", lê-se num comunicado do museu. "Baseado na documentação histórica, não há dúvidas sobre a autenticidade dos itens", acrescenta.

Estas partes do corpo de Galileu serão exibidas em 2010, quando o museu reabrir após trabalhos de renovação.

Galileu Galilei, nascido em Pisa em 1564, é considerado um dos pais da ciência moderna devido aos seus estudos em física, matemática e astronomia, onde liderou grandes avanços no desenvolvimento do telescópio.