A Biblioteca Nacional (BN) adquiriu recentemente em leilão um exemplar do mapa de 1561 e que "muito provavelmente", estima a instituição, estaria incluído "num atlas da denominada “Escola de Lafreri”, gravador e editor francês sediado em Roma que comercializava atlas e colecções de mapas. Trata-se de "um notável tesouro cartográfico", indica a instituição.

O mapa, explica a BN em comunicado, surge na esteira do envio, pela coroa portuguesa, de uma embaixada a Roma na sequência da aclamação de D. Sebastião como rei em 1557. O embaixador Lourenço Pires de Távora chegou a Roma em Junho de 1559 e nessa altura o latinista e humanista português Aquiles Estaço entregou ao cardeal Guido Sforza como presente um mapa de Portugal, preparado pelo cartógrafo Fernando Álvares Seco. Esta é, diz a BN em comunicado, "a primeira imagem cartográfica que representa Portugal isoladamente e no seu conjunto"

Ainda de acordo com a nota da BN, o original do mapa está em parte incerta, mas "a partir dele, Sebastiano di Re gravou e Michele Tramezzino, conhecido editor veneziano, preparou uma versão reduzida (36 x 66 cm), na escala de ca. 1: 1.340.000, impressa em Veneza mas difundida em Roma, com privilégio do Papa e do Senado de Veneza, datada de 20 de Maio de 1561", lê-se na mesma nota. Outras versões, a diferentes escalas, foram entretanto publicadas por Gerard de Jode, Abraham Ortelius e Baptista van Doetecum.

O mapa distingue-se por ter uma orientação particular, "com o Oeste no topo. Observada de Leste (Roma), em perspectiva, a fachada ocidental da península, “perde-se” no horizonte, para Oeste. Sendo uma construção erudita, é natural que a sua orientação represente Portugal como “cabeça” da Europa".

O exemplar agora adquirido pela BN acompanha agora em Portugal o outro único exemplar no país, integrando a colecção do professor Nabais Conde, na Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra. A BN diz ainda que há alguns danos, "lamentáveis amputações nas margens esquerda e direita do mapa", na ordem dos 16 centímetros de corte.