No momento da escolha dos melhores, o AFI tem em consideração o conteúdo desenvolvido, a sua contribuição para o engrandecimento da cultura do país e a sua influência junto do público e dos artistas.

A par de "A Rede Social" (David Fincher) e "Toy Story 3", o American Film Institute elegeu também "Cisne Negro" (Darren Aronofsky), "The Fighter" (David O. Russell), "A Origem" (Christopher Nolan), "Os Miúdos Estão Bem" (Lisa Cholodenko), "127 Horas" (Danny Boyle), " A Cidade" (Ben Affleck), "True Grit" (Joel & Ethan Coen) e "Winter's Bone" (Debra Granik).

As menções especiais ficaram para "The King's Speech" (Tom Hooper) e "Waiting For ‘Superman'" (Davis Guggenheim).

Na televisão fazem parte da lista: "Boardwalk Empire", "Breaking Bad", "Glee", "Uma Família Muito Moderna", "The Pacific", "Temple Grandin", "Rockefeller 30" e "The Walking Dead".

Criado em 1967, o AFI promove a preservação de obras cinematográficas e forma novos cineastas. David Lynch e Paul Schrader são dois realizadores que passaram pelo AFI Conservatory.

A cerimónia de entrega dos prémios realiza-se no dia 14 de Janeiro.