Menos coleccionadores de visita, dizem alguns dos galeristas que este ano participaram na Arco, mas resultados comerciais confortavelmente acima do desastre temido, um desastre contra o qual muitos nomes fortes decidiram precaver-se, retirando-se do evento ou participando apenas em projectos especiais, com stands de formatos - e custos - reduzidos, face a edições anteriores.

"Acho que viemos todos ver o que poderia acontecer e as conclusões são boas", diz-nos uma das assistente da Oriol. O mesmo na Haunch of Venison: "Estamos muito satisfeitos. Vendemos uma boa porção do stand", diz-nos Chatterton Dickson.

Bacon não se vendeu

Passados os primeiros dias da feira, exclusivamente dedicados a visitantes profissionais, no fim-de-semana, quando o grande público invade o Parque Ferial Juan Carlos I, a regra é que as expectativas de vendas in loco desçam a quase zero, ficando em aberto apenas reservas e contactos com museus e curadores para projectos futuros. Assim, começam os balanços.

No stand pensado para a Arco, a Haunch of Venison - presença polémica na feira desde que foi adquirida, há três anos, pelo grupo Christie"s, num cruzamento mal visto com o mercado leiloeiro - escolheu apresentar trabalhos entre os 100 mil e os 300 mil euros. Vendas: por exemplo, um trabalho do topo da sua pirâmide, o díptico The Innocents (2007) do conhecido artista norte-americano Bill Viola (n. 1951).

Ao contrário do que faz em Maastricht - 12 a 21 de Março -, na Arco, a Haunch of Venison não tem trabalhos da primeira metade ou meados do século XX. Já a Edward Nahem escolhe um leque temporal a começar numa pequena escultura em bronze assinada em 1937 pelo espanhol Julio González (1876-1942). É nesta galeria que está a peça mais cara deste ano da Arco - um pequeno auto-retrato de 1987 do pintor britânico Francis Bacon (1909-1992) a 1,6 milhões de euros. Não encontrou comprador. Mas a galeria fez, mesmo assim, vendas de meio milhão de euros.

"O ano passado foi pior", diz-nos o proprietário da galeria. "Apesar da escala da crise, algumas pessoas que compram arte não foram afectadas a não ser psicologicamente e, essas, há um ano estavam mais perturbadas, mais retraídas."

Sinais de retoma

A crise cansa e, depois do choque inicial, quem pode investir começa a querer libertar-se do ambiente de contenção. São as mesmas pessoas, diz-nos ainda Edward Nahem, que, no actual contexto, "sabem que não recebem nada por ter o seu dinheiro no banco ou apostá-lo na bolsa".

A realidade da Haunch of Venison e da Edward Nahem vai-se repetindo pelas galerias que tradicionalmente mais vendem. O caso, por exemplo, da Marlborough ou - ainda que a outro nível - da portuguesa Mário Sequeira. Nesta última, a assistente Maria Miguel confirma a surpresa mais ou menos geral. "Este ano, vieram menos 40 galerias à feira e isso representa menos coleccionadores, mas estamos todos espantados: a feira está animada."

As peças mais caras deste stand, este ano uma joint venture com a espanhola Javier López (no fim do ano abrem um espaço comum à saída de Madrid) - por exemplo, uma peça de parede do minimalista norte-americano Donald Judd (1928-1994) a 300 mil euros - não saíram, mas venderam-se trabalhos entre os 1200 e os 60 mil euros.

É uma faixa do mercado da arte susceptível de se ver animada por indicadores de retoma como o leilão do princípio do mês da Sotheby"s, quando L"Homme qui marche I, do escultor Alberto Giacometti (1901-1966), chegou aos 73,9 milhões de euros, tornando-se na mais cara obra de arte alguma vez vendida em leilão [e batendo por 170 mil euros a tela Garçon a La Pipe, de Pablo Picasso (1881-1973), vendida com o mercado em alta de 2004]. Acontecimentos que tocam menos, e menos imediatamente, os profissionais ligados ao capital artístico mais contemporâneo.