A descolagem do Discovery decorreu sem incidentes, às 15h39 de Lisboa, separando-se dois minutos depois dos foguetes de lançamento, sob o olhar atento da multidão que se concentrou em Cabo Canaveral, na Florida. Entre a assistência estava a mulher do Presidente dos Estados Unidos, Laura Bush.

O Discovery transporta novas peças e mantimentos para a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês). A missão terá uma duração de 12 dias.

A NASA adiou o lançamento do Discovery no dia 13 devido a uma falha num sensor do tanque de combustível externo.

Ao longo de dez dias, centenas de engenheiros da NASA testaram 61 possíveis origens da anomalia no sensor e apenas duas ou três possíveis causas continuam por explicar.

Esta é a primeira viagem de um vaivém da NASA desde 1 de Fevereiro de 2003, quando o Columbia se desintegrou ao reentrar na atmosfera, provocando a morte a sete astronautas.