“A ligação entre as mães e os bebés é crítica para o desenvolvimento da criança”, disse a investigadora Lane Strathearn, do Laboratório de Neuroimagem Humana do Baylor College of Medicine, em Houston, no Texas.

Os investigadores utilizaram uma técnica chamada Imagem de Ressonância Magnética, para ver como é que o cérebro de 28 mães reagia, quando viam fotografias de vários bebés, incluindo dos próprios filhos, a sorrir, com um ar neutro e com um ar triste.

Os investigadores descobriram que quando as mães viam os seus próprios filhos, zonas importantes do cérebro ligadas ao prazer ficam mais demarcadas nas imagens, sugerindo um aumento de irrigação de sangue. Estas regiões envolvem o pensamento, o comportamento e a emoção.

“Estas são as regiões que são activadas quando se fazem experiências associadas com a dependência de drogas”, explicou Strathearn. “Ver a cara sorridente do nosso filho é como se fosse uma “droga natural””, acrescentou a investigadora.

Outra informação importante é que as mães têm uma reacção mais forte quando os filhos sorriem. “Estávamos à espera de uma reacção diferente com caras tristes”, diz a investigadora. Mas as mães reagem muito menos quando vêem os filhos tristes. Aliás, a as leituras são comparáveis a quando observam outros bebés.

No geral as mães reagem muito mais fortemente quando vêem a cara dos seus filhos do que a cara de outros bebés. Perceber como é que esta resposta única se dá pode ser o primeiro passo para perceber a base neural da ligação mãe/bebé.