A data começou a ser celebrada anteontem, com uma saída perto de Lisboa do navio D. Carlos I, ao serviço do IH. Por enquanto, o D. Carlos I é o único navio com instrumentos científicos que, por exemplo, permitem obter imagens da morfologia do fundo do mar com grande nitidez. Essa situação mudará em breve, uma vez que outro navio, o Almirante Gago Coutinho", será equipado com esse tipo de instrumentos e deverá ficar pronto em Abril.

O investimento, de 1,8 milhões de euros, ficou a cargo da Estrutura de Missão para a Extensão da Plataforma Continental, cujo objectivo é apresentar à ONU uma proposta de alargamento dessa plataforma, até 2009. Assim, o Gago Coutinho será usado nos levantamentos hidrográficos nos Açores. Terá instrumentos específicos para a geologia marinha. "Os dois navios devem ser complementares, por isso haverá instrumentos diferentes", diz Augusto Brito, director do IH.

O comandante do D. Carlos I, Paulo Brandão Correia, recorda que este navio possui um sistema sondador multifeixe, equipamento que permite recolher dados acerca do solo marinho de forma rápida, uma vez que abarca uma área três vezes superior à dos equipamentos de feixe simples.

Uma das principais missões do IH é a elaboração de cartas náuticas. Através de um protocolo entre o Governo português e o de Cabo Verde, está a fazer o levantamento hidrográfico de portos cabo-verdianos. "Estamos a actualizar toda a informação que já existe e depois faremos as cartas marítimas", diz Augusto Brito. "No próximo ano, deveremos ter uma carta actualizada do porto de São Vicente.