O projecto, hoje anunciado, envolve cerca de 60 cientistas de seis países, integrados numa rede ibero-americana para a Avaliação da Factibilidade do Desenvolvimento de Novos Probióticos para a Alimentação a partir de Efluentes da Indústria de Lacticínios, denominada Novel-Probio.

Os investigadores procuram transformar o lactosoro num "produto alimentar de maior valor acrescido, com características benéficas tanto para a saúde humana como para a saúde animal".

"A ideia é aproveitar o soro do leite para fazer um produto bom para a alimentação animal", disse à Agência Lusa Andrea Gómez-Zavaglia, coordenadora geral do projecto e investigadora do Laboratório de Crioespectroscopia e Biosespectroscopia Moleculares do Centro de Química da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra.

O novo produto, ainda em fase de laboratório, será obtido através da fermentação do soro da indústria do queijo com bactérias do ácido lácteo. Pretende-se que seja comercializado em diversos países.

Andrea Gómez-Zavaglia afirma que ao inserir produtos probióticos na alimentação dos animais, "evita-se o uso de antibióticos" no seu consumo.

O lactosoro, disse, é "altamente poluente e o tratamento como efluente industrial é um processo muito caro".

Em vários países, é utilizado em subprodutos para a alimentação humana, mas noutros é rejeitado sendo tratado como efluente, de acordo com a investigadora.

O projecto tem a duração de quatro anos e conta com cientistas de Espanha, Portugal, Argentina, Chile, México, Brasil e Colômbia, além de quatro empresas de Portugal (Lactogal e ControlVet) e da Argentina.

Criada em Janeiro, a rede Novel-Probio é financiada pelo CYTED - Programa Iberoamericano de Ciência e Tecnologia para o Desenvolvimento.