Ismar de Souza Carvalho, co-autor do estudo sobre o fóssil, disse que a unha, com 5,5 centímetros de comprimento, deverá pertencer a um grupo desconhecido de dinossauros carnívoros, típicos da América do Sul, que viveram na Terra há cerca de 70 milhões de anos.

“Este achado é extremamente relevante porque este é um novo tipo de dinossauros maniraptores”, ligado a dinossauros maiores mas também às aves dos nossos dias.

“A estrutura anatómica das suas garras mostra, possivelmente, a ligação entre os dinossauros carnívoros e as aves de hoje”, explicou.

Carvalho, da Universidade Federal do Rio de Janeiro, mostrou ainda uma réplica do que os seus colegas acreditam que devia ser uma pata do animal e vários desenhos de todo o dinossauro. Os cientistas, que classificam o animal como “avestruz com cauda”, decidiram reconstruí-lo com penas, apesar da falta de dados. “Seguimos o que há de mais moderno na interpretação dos maniraptores, e os fósseis da China, que têm penas”, disse Luiz Carlos Borges Ribeiro, do Centro de Pesquisas Paleontológicas L. I. Price, que também assina a investigação, citado pela edição online da “Folha de São Paulo”.

Da ponta do focinho à ponta da cauda, o animal teria cerca de dois metros.

As descobertas foram publicadas na revista do Museu de Ciências Naturais da Argentina.