Os astronautas Robert Behnken e Nicholas Patrick foram ontem os protagonistas da terceira saída espacial da missão STS-130, do Endeavour. Durante o passeio espacial – que durou cinco horas e 58 minutos -, ambos removeram as coberturas e todos os sistemas usados durante o lançamento para fixar e proteger as sete janelas deste miradouro panorâmico.

Behnken e Patrick ligaram a calafetação e os cabos de transmissão de dados que unem a cabina de comando da ISS com o módulo Tranquility. Além disso, abriram o segundo de dois circuitos de amoníaco para permitir que este fluído refrigerante circule por todo o módulo.

Pouco tempo depois, dentro da Cúpula, Terry Virts abriu e fechou as sete janelas: seis dos lados e uma superior. Este foi o primeiro a olhar pela maior janela da ISS, miradouro sobre o espaço e sobre o planeta Terra e que permitirá aos operadores uma observação espectacular dos braços robóticos da estação, informa a NASA (agência espacial norte-americana) em comunicado.

O vaivém Endeavour foi lançado com seis astronautas a bordo no dia 8 de Fevereiro, a partir do Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, Florida. O objectivo desta missão de 14 dias é a entrega e instalação do módulo Tranquility e da cúpula de observação Cupola, fabricados para a NASA pelo grupo europeu Thales Alenia Space, em Turim (Itália).

Com a entrega de Tranquility - com 18 toneladas, sete metros de comprimento e 4,5 metros de diâmetro - e de Cupola - com 1,9 toneladas, 1,5 metros de comprimento e 2,9 metros de diâmetro -, a ISS ficará quase concluída, mais especificamente, a 90 por cento, disse a NASA.

O Endeavour deverá regressar à Terra a 21 de Fevereiro.