Investigar cenas de crimes e extrair e analisar ADN para desvendar hipotéticos casos forenses são algumas das tarefas previstas para decorrer entre 28 de Maio e 1 de Junho.

A iniciativa "Cientista por um dia", dirigida a todos os alunos do ensino secundário de Vila Real, tem como principal objectivo estimular a curiosidade científica que se esconde em cada jovem.

Os alunos vão participar activamente em trabalhos científicos, a realizar em laboratório ou no campo, nomeadamente a análise do ADN de um gato, a determinação de características de vinhos, a criação de um herbário, a análise do comportamento de peixes no seu habitat natural e a descoberta dos segredos das plantas e dos microorganismos.

São 37 as actividades propostas pela UTAD, entre as quais a mais mediática deverá ser o "CSI: Vila Real", bem ao jeito das séries televisivas que agora estão tanto na moda.

O objectivo desta acção é que os alunos tenham contacto com algumas metodologias usadas para desvendar casos forenses envolvendo animais de companhia, espécies domésticas e selvagens.

Para além da extracção de ADN de várias fontes biológicas (sangue, pêlo, saliva e biopsia), os alunos terão a oportunidade de desvendar um hipotético caso forense.

A iniciativa "Cat-Woman: na pista dos tumores mamários" pretende que os alunos tenham a possibilidade de participar numa experiência laboratorial desenvolvida no âmbito do projecto "Tumores mamários de gata — análise patológica, molecular e citogenética".

Os alunos vão efectuar um protocolo de extracção de ADN a partir de uma amostra de tumor mamário de uma gata conservado em parafina e de uma amostra de tumor fresco e vão analisar um gene candidato, potencialmente envolvido no início e progressão deste tumor, pesquisando mutações nos fragmentos analisados.

A acção "Os cromos da ciência: cromossomas" vai possibilitar o contacto dos alunos com tecnologia avançada na área da citogenética animal, onde poderão conhecer os cromossomas de várias espécies animais, desde o rato à girafa, passando por algumas espécies selvagens e domésticas.

Paralelamente os estudantes poderão reconhecer a aplicação de alguma desta ciência a casos clínicos, nomeadamente na detecção de alterações cromossómicas humanas.

As experiências realizadas permitirão uma abordagem sob duas perspectivas diferentes, designadamente a evolução de cromossomas e o diagnóstico clínico.

Os jovens poderão ainda contactar com o robô "Challenger", totalmente desenvolvido na UTAD, que participou no concurso "Micro Rato 2006", na Universidade de Aveiro. Esta acção vai permitir identificar os blocos funcionais do robô quanto ao hardware e software.

A iniciativa "Cientistas por um dia" envolve os departamentos de Engenharia Biológica e Ambiental, de Genética e Biotecnologia, de Engenharias e de Química da UTAD.