A corrida à Casa Branca no Partido Republicano ficou reduzida nas últimas horas a sete candidatos, depois de um máximo de 17 em Agosto do ano passado, quando começaram os debates televisivos. As duas baixas mais recentes são o governador de Nova Jérsia, Chris Christie, e a antiga presidente executiva da Hewlett-Packard Carly Fiorina, que era a única mulher no grupo.

"Durante a minha candidatura tentei reforçar aquilo em que sempre acreditei – que importa dizer o que se pensa, que a experiência importa, que a competência importa, e que tudo isto será sempre importante para liderar a nossa nação. Esta mensagem foi ouvida e apoiada por muitas pessoas, mas não as suficientes", admitiu o governador de Nova Jérsia.

Esta decisão já era esperada, depois de Christie ter terminado as primárias do New Hampshire num decepcionante 6.º lugar, com 7,4% dos votos, atrás de todos os outros candidatos vistos como possíveis representantes da ala mais moderada do partido – o governador do Ohio, John Kasich; o ex-governador da Florida Jeb Bush; e o senador da Florida, Marco Rubio.

Chris Christie teve vários momentos durante os debates televisivos em que parecia poder descolar e chegar ao topo das sondagens, mas nunca conseguiu sair do fundo. No fim-de-semana passado, antes das primárias no New Hampshire, Christie embaraçou o senador Marco Rubio durante um debate televisivo, apresentando-o como um robô, mas quem acabou por colher os frutos desse ataque entre o grupo dos candidatos mais moderados foram John Kasich e Jeb Bush.

O candidato mais votado no lado do Partido Republicano foi o magnata do imobiliário Donald Trump, cujo discurso populista não é bem visto nas altas esferas do partido. O mais moderado John Kasich ficou num distante 2.º lugar, à frente de um outro candidato que é visto de lado no Partido Republicano – o senador do Texas, Ted Cruz, um ultraconservador que terá dificuldades para atrair o eleitorado do centro nas eleições gerais, marcadas para Novembro.

Outra desistência que se esperava após os resultados no New Hampshire foi a de Carly Fiorina, a única mulher entre os candidatos do Partido Republicano e que em tempos chegou a ser vista como forte candidata à nomeação final.

"Apesar de suspender a minha candidatura hoje, vou continuar a viajar pelo país e a lutar pelos americanos que se recusam a acomodar-se à situação actual, na qual já não se revêem", afirmou a antiga presidente executiva da Hewlett-Packard.

Fiorina causou alguma sensação na campanha entre Setembro e Dezembro, quando conseguiu popularidade suficiente para começar a debater com os candidatos mais fortes (na altura, devido ao número de candidatos, as estações reservavam o horário nobre para os mais bem colocados nas sondagens e um outro debate, mais cedo, para os menos populares).

Tal como o senador Ted Cruz e o antigo neurocirurgião Ben Carson, Carly Fiorina fazia parte do grupo de candidatos mais afastados do centro, muito dependentes do voto religioso e ultraconservador em termos sociais, e também por isso vista como má escolha pela liderança do Partido Republicano e dos principais doadores, que preferem alguém com mais hipóteses de derrotar a escolha do Partido Democrata nas eleições gerais.