Um antigo braço-direito de Saddam Hussein, Izzat Ibrahim al-Douri, que as autoridades iraquianas acreditam ter tido um papel relevante na ofensiva do autoproclamado Estado Islâmico, no ano passado, foi morto, disse o governador da província de Salahuddin à televisão al-Arabiya.

Esperam-se os resultados dos testes de ADN que o confirmarão, afirmou o governador, Raed al-Jabouri.

Izzat Ibrahim al-Douri era o “rei de paus” do jogo de cartas com os 55 principais dirigentes do antigo regime que os EUA  divulgaram após a invasão do Iraque, em 2003. Era o sexto mais procurado e a mais destacada figura ainda a monte.

Os rumores sobre a morte de al-Douri têm sido frequentes. Em 2005, o ilegalizado partido Baas, de Saddam, chegou a anunciar a sua morte .Mais tarde o Baas apresentou-o como o seu novo líder.

Desta vez, os indícios da sua morte parecem mais sólidos e a televisão Al-Arabiya divulgou uma fotografia do que diz ser o cadáver de al-Douri.

Izzat Ibrahim al-Douri, 72 anos, que lideraria uma força aliada ao Estado Islâmico, terá sido morto em combate depois de o seu grupo ter sido cercado por forças governamentais e milícias xiitas a leste de Tikrit, cidade reconquistada pelas autoridades de Bagdad há duas semanas, disse o governador.

Oriundo da região de Tikrit, esteve com Saddam desde a sua ascenção ao poder, no final dos anos 1960. Em 1988 era um destacado dirigente no Norte, quando 5000 curdos foram mortos com gases químicos. Foi  vice-líder do Conselho de Comando Revolucionário de Saddam. Os EUA acusarm-no de ser o principal coordenador das acções anti-americanas dos anos que se seguiram à invasão.

Saddam Hussein foi executado em 2006.